El largo historial entre Argentina e Inglaterra que sumará su capítulo más

El próximo miércoles Argentina e Inglaterra se verán las caras en las semifinales de la Copa del Mundo 2026, reavivando una de las rivalidades más intensas, políticas y pasionales de todo el planeta. Los dirigidos por Lionel Scaloni llegan a esta instancia con el objetivo de alcanzar la final, pero enfrente tendrán a un histórico rival europeo.

El historial completo registra 14 partidos oficiales, con un saldo de 6 victorias para Inglaterra (21 goles), 2 triunfos para Argentina (15 goles) y 6 empates. Este dominio británico se construyó a lo largo de cinco duelos en citas mundialistas y nueve enfrentamientos de carácter amistoso, dejando a su paso batallas físicas, expulsiones memorables y genialidades que quedaron grabadas en la eternidad del deporte.

Las cinco batallas en la máxima cita del fútbol

El primer choque en una Copa del Mundo ocurrió en Chile 1962, por el Grupo 4 de la fase inicial, donde Inglaterra se impuso por 3-1 gracias a las anotaciones de Ron Flowers, Bobby Charlton y Jimmy Graves, mientras que José Sanfilippo marcó el descuento argentino. En esa edición, los Tres Leones se despidieron en cuartos de final ante Brasil, mientras que la Albiceleste quedó eliminada de manera temprana al finalizar en la tercera posición de la zona.

Cuatro años más tarde, la tensión creció a niveles históricos. En Inglaterra 1966, el conjunto local derrotó 1-0 a Argentina en los cuartos de final jugados en Wembley.

El partido estuvo marcado por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Rattín antes del descanso por protestar, una decisión que el mediocampista resistió permaneciendo varios minutos en el campo de juego.

Con un hombre de ventaja, el gol de la victoria llegó recién en el minuto 78, producto de un centro de Martin Peters que Geoff Hurst, reemplazante del lesionado Jimmy Greaves, conectó al primer palo. Tras el pitazo final, los ánimos estaban tan caldeados que el entrenador inglés Alf Ramsey impidió que George Cohen intercambiara su camiseta con un rival, marcando el nacimiento definitivo de esta rivalidad.

El punto cumbre de este enfrentamiento llegó en México 1986, donde Argentina venció 2-1 a Inglaterra en los cuartos de final en el Estadio Azteca. Los británicos venían en alza tras los goles de Gary Lineker ante Polonia y Paraguay, pero se toparon con la tarde más famosa de Diego Maradona.

El astro argentino abrió el marcador con la célebre "mano de Dios" y, apenas unos minutos después, sentenció el encuentro tras arrancar desde la mitad de la cancha dejando en el camino a toda la defensa inglesa en una obra de arte que la FIFA nombró como el "gol del siglo". Sobre el cierre, John Barnes asistió a Gary Lineker para el descuento definitivo, pero la historia ya estaba escrita.

En Francia 1998, los octavos de final en Saint-Étienne regalaron un empate 2-2 que se definió 4-3 por penales a favor de Argentina. Gabriel Batistuta abrió la cuenta a los cinco minutos desde los doce pasos, pero Alan Shearer igualó rápidamente por la misma vía tras una falta provocada por un joven Michael Owen de 18 años.

El propio Owen dio vuelta el marcador con una apilada memorable antes de los 20 minutos, pero Javier Zanetti selló la igualdad en el cierre del primer tiempo tras una jugada preparada de tiro libre. En la tanda de penales, el arquero Carlos Roa se transformó en héroe al atajar el disparo decisivo de David Batty.

El último antecedente mundialista se dio en Corea/Japón 2002, donde Inglaterra venció 1-0 a Argentina en la fase de grupos. David Beckham, quien había sido expulsado en el cruce de 1998, tuvo su revancha personal al marcar el único gol del partido de penal.

Aquella derrota golpeó duramente al combinado sudamericano, que de forma inesperada quedó eliminado en la primera ronda, mientras que los dirigidos por Sven-Göran Eriksson avanzaron hasta los cuartos de final, donde cayeron ante Brasil.

Los nueve capítulos de carácter amistoso

El primer amistoso de la historia ocurrió el 9 de mayo de 1951, cuando Inglaterra venció 2-1 a Argentina en Wembley, quebrando los años de aislamiento internacional del fútbol argentino. La Albiceleste sorprendió al ponerse en ventaja a los 18 minutos con un cabezazo de Mario Boyé, pero los locales impusieron su ritmo en el cierre y se llevaron el triunfo por intermedio de Stan Mortensen y Jackie Milburn. Pese a la caída, el arquero Miguel Ángel Rugilo completó una actuación monumental que le valió el apodo eterno de “el León de Wembley”, ganándose el respeto de la prensa británica y del público local.

Dos años después, en 1953, se programó un segundo partido en el Monumental de Buenos Aires que terminó 0-0 debido a que una lluvia torrencial inundó el campo y obligó a suspender las acciones a los 20 minutos de juego. Días antes, el 14 de mayo de ese mismo año, Argentina le había ganado 3-1 a Inglaterra con un doblete magistral de Ernesto Grillo ante 86 mil personas, pero la federación inglesa no considera a ese encuentro de categoría "Internacional A" debido a que fue disputado por combinados de las ligas locales y no por las selecciones principales.

En 1964, Argentina venció 1-0 a Inglaterra en el Maracaná por la Copa de las Naciones gracias a un gol de Alfredo Rojas a los 66 minutos. Con figuras de la talla de Amadeo Carrizo, Ermindo Onega y Luis Artime, el seleccionado nacional se coronó campeón de aquel cuadrangular amistoso organizado en Brasil.

Una década más tarde, en mayo de 1974, igualaron 2-2 en Wembley en un partido donde Mick Channon y Frank Worthington adelantaron a los locales, pero Mario Alberto Kempes rescató el empate con un doblete, anotando el segundo de penal, bajo el arbitraje de Arturo Ithurralde.

El 12 de junio de 1977, empataron 1-1 en la Bombonera, donde Stuart Pearson abrió la cuenta para los europeos y Ricardo Daniel Bertoni igualó para los dirigidos por César Luis Menotti, en un trámite áspero que terminó con las expulsiones del propio Bertoni y de Trevor Cherry.

En 1980, se volvieron a cruzar en Londres con triunfo para Inglaterra por 3-1, gracias a dos goles de David Johnson y uno de Kevin Keegan, mientras que Daniel Passarella descontó de penal en una jornada que contó con la presencia de un joven Diego Maradona.

Los últimos dos empates amistosos se dieron en la década del noventa y principios del nuevo milenio. En 1991, igualaron 2-2 en Wembley por la Copa Stanley Rous tras una gran remontada del equipo de Alfio Basile;Gary Lineker y David Platt adelantaron a Inglaterra, pero Claudio García y Darío Franco sentenciaron la igualdad definitiva de cabeza. Posteriormente, en febrero del 2000, disputaron otro aburrido 0-0 en Londres en un encuentro muy táctico dirigido por el árbitro alemán Markus Merk.

El último antecedente absoluto entre ambos países se dio el 12 de noviembre de 2005 en Suiza, donde Inglaterra se quedó con un partidazo agónico por 3-2 en el Stade de Ginebra.

Aquel encuentro sirvió de preparación para el Mundial de Alemania 2006 y tuvo la particularidad de contar con Roberto Ayala y Walter Samuel como la dupla central titular elegida por José Pekerman, mientras que Lionel Scaloni no formaba parte de esa lista. Argentina ganaba y controlaba el trámite con los goles de Hernán Crespo y Walter Samuel (quien anotó en una jugada polémica en fuera de juego), mientras que Wayne Rooney había marcado el empate parcial. Sin embargo, en los minutos 87 y 91, Michael Owen apareció con un doblete de cabeza para dar vuelta la historia. Las protestas se encendieron al final por un supuesto penal previo sobre Julio Cruz que no fue sancionado por el juez Philippe Leuba. La gran curiosidad de aquella trde en Ginebra estuvo en la ausencia de Lionel Messi. La Pulga expulsado ante Hungría en su debut (agosto de 2005), recién cumplió su sanción en amistosos en ese cotejo, pese a que jugó 3 por eliminatorias entre ambos encuentros. 

Dos décadas después de aquel día, el astro argentino tendrá finalmente su gran estreno absoluto frente a los Tres Leones, buscando romper la historia y poner a la Argentina en una nueva final del mundo.