Cambio histórico en el negocio de las figuritas de los Mundiales

En medio del furor global por las figuritas de la inminente Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México y de la denuncia en la Argentina de irregularidades en torno de la venta y distribución de los albumes y los paquetes, FIFA confirmó un cambio histórico en el negocio de los coleccionables deportivos: la empresa de origen estadounidense Fanatics, mediante la marca Topps, reemplazará a Panini como licenciataria oficial de figuritas, álbumes y tarjetones de los Mundiales luego del certamen de 2030.

La noticia se conoce en un contexto de disputa judicial entre Fanatics y la histórica firma italiana, que dominó el mercado durante décadas. Con el nuevo acuerdo, desde 2031 Topps tendrá la licencia exclusiva para producir figuritas y cartas coleccionables vinculadas a las competencias organizadas por FIFA. El convenio representa una de las transformaciones comerciales más notables en la historia del coleccionismo deportivo.

Fanatics ofreció una propuesta económica superior y un modelo de negocio más volcado a lo digital y a los coleccionables de lujo (“trading cards”), lo que terminó de convencer a la FIFA para cambiar de rumbo de cara al Mundial 2034. La empresa estadounidense ya posee derechos comerciales de grandes competencias deportivas como la NBA, NFL, MLB, Premier League y Fórmula 1, y ahora suma a la competencia más importante del fútbol mundial.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, explicó que el acuerdo busca modernizar el mercado y fortalecer el vínculo entre hinchas, selecciones y futbolistas mediante nuevas experiencias de colección. Por su parte, Michael Rubin, CEO de Fanatics, aseguró que el fútbol será clave para expandir el negocio fuera de Estados Unidos. Actualmente, cerca del 85% del mercado de coleccionables de la empresa está concentrado en territorio estadounidense.

La ruptura se produce en medio de una fuerte batalla legal entre ambas compañías. Panini acusa a Fanatics de prácticas monopólicas y anticompetitivas por concentrar gran parte de las licencias deportivas internacionales. En respuesta, Fanatics presentó una contrademanda y señaló a la firma italiana por supuestas maniobras comerciales desleales durante las negociaciones.

Los kioscos en guerra

Mientras tanto, los kiosqueros argentinos aguardan que la próxima semana se regularice la distribución en los kioscos de los albumes y figuritas. El gremio que los nuclea denunció que los distribuidores de las figuritas están acaparando stock para realizar una reventa a través de plataformas de venta directa.

Los kiosqueros denuncian que muchos niños y jóvenes ya no van a los tradicionales comercios callejeros a comprar los paquetes sino que piden a domicilio desde sus teléfonos celulares, el álbum más 20, 50 o 100 sobres de figuritas para intentar completarlo en una tarde.

Además, se quejan de una distribución desigual y que nunca se alcanzó una regularidad en el abastecimiento: los pedidos se entregan de manera parcial o directamente no se entregan.

En el recorrido habitual, Panini les vende a los distribuidores que revenden a los kiosqueros, con un costo de $1.500 por sobre. En los kioscos se encuentran a $2.000.

Sin embargo y siempre según la denuncia, el distribuidor en vez de venderle al kiosco estaría destinando los paquetes al consumidor de manera directa, incluso con sobreprecios.