VAR, polémica y cerca de una remontada histórica: el dramático último River-Palmeiras

A mediados de septiembre, River y Palmeiras se volverán a encontrar en los cuartos de final de la Copa Libertadores 2025. El Millonario llega a esta instancia tras vencer a Libertad sufriendo en los penales por los octavos de final, mientras que el Verdão se metió en 4tos tras vapulear a Universitario. Será una serie cargada de expectativa entre dos equipos que ya saben lo que es enfrentarse en instancias decisivas y que dejaron una huella imborrable en la edición 2020 del certamen continental.

Aquel antecedente corresponde a las semifinales de hace cinco años, donde Palmeiras avanzó a la final en una eliminatoria marcada por el drama, el VAR y un River que estuvo a punto de protagonizar una remontada histórica. En la ida, disputada en Avellaneda por las obras en el Monumental, el conjunto brasileño había goleado 3-0, un resultado que parecía lapidario.

Sin embargo, el equipo de Marcelo Gallardo mostró una de sus versiones más memorables en Brasil. Con goles de Robert Rojas y Rafael Santos Borré, se impuso 2-0 en el Allianz Parque y quedó a un tanto de forzar los penales. La actuación fue tan contundente que hasta el propio Muñeco, antes del partido, había hablado de necesitar una “noche épica”, y su River estuvo a centímetros de conseguirla.

El partido tuvo todos los condimentos. Rojas abrió el marcador con un cabezazo perfecto a los 28 minutos y, sobre el cierre del primer tiempo, Borré estiró la diferencia para alimentar la ilusión. En el complemento, el VAR entró en escena para cortar la euforia del Millonario: primero anuló el 3-0 de Gonzalo Montiel por un offside milimétrico de Borré en la jugada previa.

La tecnología volvió a ser protagonista cuando Esteban Ostojich, tras revisar la pantalla, retrotrajo un penal sancionado a favor de Matías Suárez al detectar que el delantero se había dejado caer. Y en el final, cuando parecía que Borré podía recibir la chance desde los doce pasos, otra revisión determinó posición adelantada y desató la bronca de los jugadores de la Banda.

Pese a jugar con diez hombres por la expulsión de Rojas, el Millonario fue ampliamente superior a Palmeiras durante los 90 minutos. La intensidad, la presión y las llegadas hicieron temblar al Allianz Parque, pero la suerte y la intervención del VAR impidieron que se concretara una hazaña que hoy sigue viva en la memoria de los hinchas.

La serie terminó 3-2 a favor del Verdao, que luego se consagraría campeón de la Copa al vencer en la final a Santos. Para River, aquella eliminación fue dolorosa pero también quedó marcada como una de las exhibiciones más brillantes de la era Gallardo. Ahora, en 2025, la historia vuelve a ponerlos frente a frente en los cuartos de final, con la promesa de otra serie inolvidable. 

La ida de los cuartos de final entre el conjunto riverplatense y el paulista se jugará entre el 16, 17 y 18 de septiembre, en el Estadio Monumental, mientras que la vuelta será entre el 23, 24 o 25 del mismo mes.